El DOT multa a aerolíneas y obtiene casi mil millones de dólares en reembolsos a favor de pasajeros mediante nuevas acciones de cumplimiento
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​El 3 de junio, el Departamento de Transporte de EE. UU. (DOT, por sus siglas en inglés) anunció acciones coercitivas contra Lufthansa, South African Airways y KLM Royal Dutch Airways por retrasos extremos en el pago de más de $900 millones en reembolsos adeudados a los pasajeros debido a vuelos cancelados o modificados significativamente en respuesta al impacto de la pandemia de COVID-19. Según las órdenes de consentimiento, las tres aerolíneas deben proporcionar reembolsos oportunos a los pasajeros cuando se les adeuda y pagar una multa civil al Tesoro de los Estados Unidos. 

Según comunicado del DOT, las acciones de aplicación de la ley son parte del trabajo continuo de este departamento para garantizar que las aerolíneas traten a los pasajeros de manera justa, lo que ya ha resultado en las multas más grandes a aerolíneas en la historia del Departamento y casi $4 mil millones devueltos a los pasajeros en reembolsos y devoluciones.

"Cuando un vuelo se cancela o cambia significativamente, (el pasajero) no debería tener que pelear con la aerolínea para recuperar su dinero, y responsabilizamos a las aerolíneas cuando no dan a los pasajeros los reembolsos que se les deben", dijo U.S. Pete Buttigieg, secretario de Transporte. 

​Además de los más de $900 millones en reembolsos que las aerolíneas han devuelto, el DOT anunció que está evaluando un total de $2.5 millones en sanciones civiles contra tres aerolíneas por demoras extremas en la provisión de reembolsos. La mayoría de las multas impuestas se cobrarán en forma de pagos al Tesoro de los Estados Unidos y el resto se acreditará en forma de pagos a los pasajeros más allá del requisito legal.

​Los reembolsos requeridos a los pasajeros y las sanciones impuestas a las aerolíneas son:

• Lufthansa: 775 millones de dólares en reembolsos requeridos pagados y una multa de 1.1 millones de dólares
• KLM: 113.3 millones de dólares en reembolsos requeridos pagados y una multa de 1.1 millones de dólares
• South African Airways: 15.2 millones de dólares en reembolsos requeridos pagados y una multa de 300,000 dólares

​Estas medidas se alinean con otras, como las publicadas en mayo del 2024, cuando el DOT anunció dos reglas finales que exigen que las aerolíneas proporcionen reembolsos automáticos en efectivo a los pasajeros cuando se les deba y que protejan a los consumidores de costosas tarifas sorpresa de las aerolíneas.  

Estas reglas ampliarán significativamente la protección del consumidor en los viajes aéreos, brindarán a los pasajeros un camino más fácil para obtener reembolsos cuando se les adeude y ahorrarán a los consumidores más de 500 millones de dólares cada año en tarifas basura ocultas y sorpresa. 

Las disposiciones de la norma final sobre el reembolso de las aerolíneas se fortalecieron mediante la Ley de Reautorización de la FAA de 2024 (Ley Pública 118-63) que el presidente Biden promulgó el 16 de mayo de 2024.

Puede encontrar más información en la nota que publicamos sobre las normas de cancelaciones y reembolsos dando clic en siguiente enlace: NOTICIAS

Foto: DOT sitio oficial

Antecedentes

Bajo la Administración Biden-Harris, el DOT ha impulsado la mayor expansión de los derechos de los pasajeros de las aerolíneas, ha emitido las mayores multas contra las aerolíneas por consumidores fallidos y ha asegurado devoluciones de más dinero a los pasajeros en reembolsos y reembolsos que nunca antes en la historia del Departamento.
En 2022, bajo la dirección del secretario Buttigieg, el DOT creó un panel de servicio al cliente de aerolíneas conocido como FlightRights.gov para ayudar a los pasajeros de las aerolíneas a comprender lo que tienen derecho a recibir cuando un retraso o cancelación estaba bajo el control de las aerolíneas y crear estándares que el Departamento puede hacer cumplir. 

Ahora, las 10 principales aerolíneas de EE. UU. garantizan cambios de reserva y comidas gratuitas, y nueve garantizan alojamiento en hotel cuando un problema con la aerolínea causa un retraso o cancelación importante. 
Estos son nuevos compromisos que las aerolíneas agregaron a sus planes de servicio al cliente y que el DOT puede garantizar legalmente que cumplan y que se muestran en Flightrights.gov. 

En 2023, la tasa de cancelación de vuelos en Estados Unidos alcanzó un mínimo histórico de menos del 1,2%: la tasa más baja de cancelaciones de vuelos en más de 10 años a pesar de una cantidad récord de viajes aéreos.

Actualmente el DOT está llevando a cabo su primera revisión en toda la industria de las prácticas de privacidad de las aerolíneas y su primera revisión de los programas de lealtad de las aerolíneas.
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Además de finalizar las reglas para exigir reembolsos automáticos y proteger a los consumidores de tarifas sorpresa, el DOT también está implementando reglas que proponen prohibir las tarifas basura de los asientos familiares y que garanticen que los padres puedan sentarse con sus hijos sin coste adicional cuando vuelen. 

Derechos de los viajeros

Si desea conocer más sobre los derechos de los viajeros en Estados Unidos o hacer un reclamo de reembolso le dejamos algunos enlaces importantes:

Derechos de viajeros en: Flightrights.gov
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​Información sobre los derechos de los pasajeros de aerolíneas, así como las reglas, pautas y órdenes del DOT en https://www.transportation.gov/airconsumer

Presentar su queja y solicitud de reembolso o devolución: ​https://www.transportation.gov/airconsumer/file-consumer-complaint