Chicago. Escuchar el nombre de la gran metrópoli del centro de Estados Unidos evoca entre los hispano hablantes imágenes de historias de gangsters y mafias, de equipos deportivos, rascacielos, barrios étnicos, escenarios de películas, música jazz y blues, entre otros recuerdos del imaginario popular.

¡Pero Chicago, conocida como la Ciudad de los Vientos, es mucho más que eso y está de moda! 
Aun así muchos viajeros hispano hablantes todavía no se han dado cuenta completamente, que esta ciudad compite en oferta cultural, gastronómica e histórica con Nueva York, su gran rival.

Esta cosmopolita ciudad, hogar de casi 3 millones de habitantes y ubicada a orillas del gran Lago Míchigan, es sinónimo de grandes obras, grandes ideas y grandes experiencias por lo que si planeas unas vacaciones a un destino que te deje con energías y ánimos de reinventarte tienes que visitar Chicago.

Cuna de los rascacielos y la arquitectura moderna, Chicago es también una ciudad que aporta mucho a las artes, a las ciencias y la industria, lo que puede verse a simple viste realizando paseos por sus zonas turísticas más famosas.

En revista Vivir De Viaje te traemos una mini guía rápida sobre qué hacer en Chicago para que puedas planear tu próximo viaje a esa gran ciudad que deja sorprendido a todo aquel que la visita.

Fotos y texto: Henning Kretschmer

El Museo Field de Historia Natural es un edificio construido para guardar una colección de tesoros biológicos y antropológicos que fueron presentadas en la Exposición Universal de Chicago de 1893.
La colección del museo ha crecido hasta la asombrosa cantidad de 24 millones de objetos que van desde momias antiguas, piedras preciosas bellísimas, hasta animales y plantas en vías de extinción.
Sin lugar a dudas la estrella del museo es el esqueleto del famoso Tyrannosaurus rex de 67 millones de años, llamado cariñosamente Sue, y el cual con sus 12.5 metros de alto (40.5pies) es el más grande y completo que se ha encontrado en el mundo.
Algunas de las exposiciones permanentes son:

• Inside Ancient Egypt, (Antiguo Egipto, momias, objetos fúnebres egipcios, tesoros)
• Evolving Planet, exhibición de fósiles prehistóricos.  
• The Ancient Americas, (culturas nativas)
• Underground Adventure, (vida de insectos, naturaleza)
• Grainger Hall of Gems (600 piedras preciosas y 150 piezas de joyería)

Horario: Todos los días de 9am a 5pm

Con más de  32,500 especies de animales el Acuario Shedd, es uno de los institutos líderes en educación y conservación y uno de los más antiguos del mundo.
Cuenta con varias exposiciones permanentes entre ellas:
El Oceanario Abbott, una representación de la costa noroeste del Pacífico, donde el visitante podrá estar cerca de ballenas belugas, delfines, nutrias, leones marinos y pinguinos entre otros. 
Arrecife del Caribe, es un espacio que cuenta con más de 70 especies de animales entre tortugas marinas, tiburones, manta rayas, corales y esponjas entre otras.

Amazon Rising, simula una tierra inundada del Amazonas y en esta área las visitas podrán apreciar anacondas, pirañas, rayas de agua dulce y cocodrilos.

En Waters of the World aprenderá sobre los océanos y los lagos y podrá disfrutar de una proyección en 3-D con asientos de "efectos especiales" que lo sorprenderán con viento, olores, cosquillas y otras emocionantes sorpresas.
 
Horario: Lunes a viernes de 9am a 5pm. Sábados de 9 a 6 al igual que durante el verano.

Entre el Lago Míchigan y la zona de negocios se encuentra el Millenium Park, un centro de arte, música, arquitectura y paisajismo ubicado dentro del Grant Park. Se encuentra construido sobre un gigantesco estacionamiento subterráneo, por lo que lo consideran uno de los techos verdes más grande del mundo. 
En este parque se ubica la escultura Cloud Gate, conocida por los locales como "The Bean” (el frijol). Es una obra del artista Anish Kapoor que pesa 110 toneladas y que semejando una gota de mercurio o un espejo curvo en el que se refleja el cielo,  el paisaje urbano de la ciudad o los visitantes que sea realizan divertidas fotografías posando con el frijol.

Chicago cuna de la Deep Dish Pizza y del Chicago Style Hot dog es cada día más, un referente en la innovación gastronómica en Estados Unidos, con chefs reconocidos y restaurantes premiados que agregan a la ciudad un sabor especial.

Si desea probar muchos sabores de Chicago en poco tiempo trate de viajar en las fechas que se realicen los siguientes eventos anuales: Taste of Chicago (Sabor de Chicago) en el verano, Chicago Gourmet en otoño y la Chicago Restaurant Week (Semana de Restaurantes de Chicago). 

Durante esos días los restaurantes de la ciudad preparan menús y actividades especiales.

Si usted disfruta de un buen cóctel con sabor a los años 50's o 60', déjese preparar un Weston con bourbon de la marca Koval, producida en Chicago, el cual se mezcla con esencia de café y un toque de tabaco de pipa. Elemental!

Chicago tiene varios edificios insignes considerados maravillas de la arquitectura. En diferentes épocas la Torre de Agua de Chicago, los edificios Wrigley, Merchandise Mart, Willis Tower, Trump Tower, John Hancock, Marina Towers y Aqua han roto paradigmas en el diseño. Destaca la Willis Tower, que con sus 103 pisos es el segundo edificio más alto del Hemisferio Occidental. (Antiguamente Sears Tower).

Con tantos museos, paseos y atracciones disponibles en caso de poco tiempo le recomendamos adquirir un pase de entradas como el Chicago CityPass para obtener descuentos y ahorrarse tiempo en las filas.

Como podrá ver todo lo recomendado en este artículo está cerca. Olvídese del carro en Chicago y muévase ya sea a pie, en bus, en segway o en taxi. 
Por cierto los taxis en Chicago son más baratos que en New York!

Algunos sitios y contactos adicionales:

• Chicago tiene más de 200 museos, le recomendamos en especial los 3 descritos en esta nota, así como el Museo de Ciencia e Industria
• Información sobre el Skydeck 
• Información sobre Navy Pier